帝辛

　　公元前1105年

　　出生

　　约前1105年出生于朝歌（今河南鹤壁淇县）。

　　公元前1076年

　　继位为君

　　帝乙二十六年（约前1076年），帝乙逝世，辛继位，这就是帝辛，天下都称之为“纣”。

　　公元前1076年

　　设置酷刑

　　帝辛荒淫无度，百姓们怨恨他，诸侯有的也背叛了他。于是他就加重刑罚，设置了叫做炮烙（又作“炮烙”）的酷刑。

　　公元前1076年

　　比干挖心

　　帝辛更加淫乱，毫无止息。微子曾多次劝谏，帝辛都不听，微子就和太师、少师商量，然后逃离了殷国。比干却说：“给人家做臣子，不能不拼死争谏。”就极力劝谏。帝辛大怒，说：“我听说圣人的心有七个孔。”于是剖开比干的胸膛，挖出心来观看。

　　公元前1076年

　　完善政治制度

　　《商代史》认为帝辛进行了完善制度的尝试，包括：变更用人制度，重用“小臣”集团，提拔了一批非世官大族的人员；加强对外服的控制；推行法律改革；严格推行周祭制度，疏远旧贵族等。但是，在学术下移尚未发生的时代，帝辛提拔的人员对商王朝典章不熟，加之出身较低，缺乏政治经验，唯帝辛马首是瞻，破坏了政治体系的稳定性。而排挤世官大族的做法也导致商王朝内部离心离德。统治集团的分崩离析，对于商王朝的灭亡起了加速作用。

　　公元前1046年

　　战败后自焚而死

　　约帝辛三十年（约前1046年），周军行孟津之誓。帝辛派出军队在牧野进行抵抗。周历二月二十二日甲子那一天，帝辛的军队被打败。帝辛逃到鹿台，穿上他的宝玉衣，跑到火里自焚而死。

　　继位为君

　　辛（或受、受德）生年不详，当代出版物有时将其生年定在文丁后期或帝乙前期（一说其生于前1105年    ，也有前1094年  等的说法），皆无确证，仅供参考。据《史记》，辛是帝乙的小儿子，兄长为微子启。微子启因母亲地位低贱，不能继承王位，而辛作为嫡子被立为继承人。约帝乙二十六年（约前1076年，据夏商周断代工程，下同），  帝乙逝世，辛继位，这就是帝辛，天下都称之为“纣”。

　　巡游征伐

　　帝辛二年（即“帝辛二祀”，下同；约前1074年），帝辛命令邲其去夆地发布政令，在雍地田猎，并赠送夆地酋首一双兽皮。（据二祀卣铭文，真伪曾有争议）

　　帝辛四年（约前1072年），商历四月乙巳日，帝辛下令祭祀父亲文武帝乙；适逢大乙（成汤）的翌祭（周祭的五种形式之一）之日，帝辛又在此后三日连续举行祭礼。帝辛为祭奠者，邲其陪王行祭。

　　帝辛十年（约前1066年），帝辛征伐夷方，商军进至淮水流域的攸国，与攸国攸侯喜合兵进攻，击败夷方军。帝辛十一年（约前1065年），返回商都附近，前后费时达250天。

　　帝辛十五年（约前1061年），帝辛复征夷方，一说这次征伐在帝辛十四年（约前1062年）十月即已开始，延续至十五年（约前1061年）四月，历时约九个月。

　　帝辛二十五年（约前1051年），商历六月庚申日（羽祭之日），帝辛在阑（一释“管”）地，赏赐随从他的宰椃（“宰”为官名）贝五朋。

　　内政不修

　　荒淫征敛

　　帝辛天资聪颖，有口才，行动迅速，接受能力很强，而且气力过人，能徒手与猛兽格斗。他的智慧足可以拒绝臣下的谏劝，他的话语足可以掩饰自己的过错。他凭着才能在大臣面前夸耀，凭着声威到处抬高自己，认为天下所有的人都比不上他。他嗜好喝酒，放荡作乐，宠爱女人。他特别宠爱妲己，一切都听从妲己的。他让乐师涓为他制作了新的俗乐，北里舞曲，柔弱的歌。他加重赋税，把鹿台钱库的钱堆得满满的，把钜桥粮仓的粮食装得满满的。他多方搜集狗马和新奇的玩物，填满了宫室，又扩建沙丘的园林楼台，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面。他对鬼神傲慢不敬。他招来大批戏乐，聚集在沙丘，用酒当做池水，把肉悬挂起来当做树林，让男女赤身裸体，在其间追逐戏闹，饮酒寻欢，通宵达旦。

　　囚禁西伯

　　帝辛如此荒淫无度，百姓们怨恨他，诸侯有的也背叛了他。于是他就加重刑罚，设置了叫做炮烙（又作“炮烙”）的酷刑。帝辛又任用姬昌、九侯、鄂侯为三公。九侯有个美丽的女儿，献给了帝辛，她不喜淫荡，帝辛大怒，杀了她，同时把九侯也施以醢刑（剁成肉酱）。鄂侯极力强谏，争辩激烈，结果鄂侯也遭到脯刑（被制成肉干）。姬昌闻见此事，暗暗叹息。崇侯虎得知，向帝辛去告发，帝辛就把囚禁在羑里。姬昌的僚臣闳夭等人，找来了美女奇物和好马献给帝辛，帝辛才释放了他。西伯获释后，向帝辛献出洛水以西的一片土地，请求废除炮格之刑。帝辛答允了他，并赐给他弓箭大斧，使他能够征伐其他诸侯，这样他就成了西部地区的诸侯之长，即西伯昌。

　　帝辛任用费仲管理国家政事。费仲善于阿谀，贪图财利，殷国人都不来亲近。帝辛又任用恶来，恶来善于毁谤，喜进谗言，诸侯因此与商越发疏远了。

　　西伯回国，暗地里修养德行，推行善政，不少诸侯背叛了帝辛而来归服西伯。西伯的势力更加强大，帝辛因此渐渐丧失了权势。王子比干劝说帝辛，帝辛不听。商容是一个有才德的人，百姓们敬爱他，帝辛却黜免了他。

　　西伯戡黎

　　后来，西伯攻打黎国（《史记》作“饥国”，此据《尚书》）并将它灭亡，帝辛的大臣祖伊听说后既怨恨周国，又非常害怕，于是跑到帝辛那里去报告说：

　　“天子！上天已经断绝了我们殷国的寿运了。不管是能知天吉凶的人预测，还是用大龟占卜，都没有一点好征兆。我想并非是先王不帮助我们后人，而是大王您荒淫暴虐，以致自绝于天，所以上天才抛弃我们，使我们不得安食，而您既不揣度了解天意，又不遵循常法。如今我国的民众没有不希望殷国早早灭亡的，他们说：‘上天为什么还不显示你的威灵？灭纣的命令为什么还不到来？’大王您如今想怎么办呢？”

　　帝辛说：“我生下来做国君，不就是奉受天命吗？”（也有观点认为，应理解作：“我命不在天，何必担心！”）祖伊反驳说：“唉！您的过失很多，又懒惰懈怠，高高在上，难道还能向上天祈求福命吗？殷商行将灭亡，要指示您的政事，不可不为您的国家努力啊！”祖伊回去后说：“纣已经无法规劝了！”

　　离心离德

　　西伯昌死后，周武王率军东征，到达盟津时，诸侯背叛帝辛前来与武王会师的有八百国。诸侯们都说：“是讨伐纣的时候了！”周武王说：“你们不了解天命。”于是又班师回国了。

　　帝辛更加淫乱，毫无止息。微子曾多次劝谏，帝辛都不听，微子就和太师、少师商量，然后逃离了殷国。比干却说：“给人家做臣子，不能不拼死争谏。”就极力劝谏。帝辛大怒，说：“我听说圣人的心有七个孔。”于是剖开比干的胸膛，挖出心来观看。箕子见此情形很害怕，就假装疯癫去给人家当了奴隶。纣知道后又把箕子囚禁起来。殷国的太师、少师拿着祭器、乐器，急急逃到周国。周武王得知帝辛统治集团分崩离析，王族重臣比干被杀，箕子被囚，微子出奔，见时机已到，即率诸侯联军伐商。（《中国史稿》称，此时帝辛正以其主力对东夷采取军事行动，而这也给武王伐商创造了机会；就此，学术界存有争议。）

　　身死国灭

　　约帝辛二十九年（约前1047年），周军出师伐商。

　　约帝辛三十年（约前1046年），周军行孟津之誓。帝辛派出军队在牧野进行抵抗。周历二月二十二日甲子那一天（一说前1046年1月20日），帝辛的军队被打败，其原因可能与帝辛一方前敌部队倒戈有关。帝辛逃到鹿台，穿上他的宝玉衣，跑到火里自焚而死。周武王赶到，砍下他的头，挂在白旗竿上示众。后世有学者认为，自焚与斩首存在矛盾，帝辛应是被斩首而死。

　　帝辛死后，周武王又处死了妲己，释放了箕子，修缮了比干的坟墓，表彰了商容的里巷，让帝辛之子武庚（禄父）继位，并责令他施行盘庚的德政。此后，殷商成为周的属国。周成王即位后，武庚因与管叔、蔡叔联合叛乱而被杀，周改封微子于宋国，来延续殷的后代。

　　总述

　　帝辛在位期间，在内政上有明显调整，这些多被作为帝辛的恶政记录下来，但后世学者也从中解读出了新的意涵并做分类讨论，包括：政治上的政策和制度调整、对朝歌的营建和可能的迁都，以及经济上的搜刮政策和糜耗浪费等。在对外政策上，帝辛继续进行对东夷的战争，其他见载史册的战争还有很多。所有这些，都未能挽救商朝，甚至适得其反，加速了商朝的衰亡。

　　政治

　　制度调整

　　有学者对帝辛的种种罪行、恶政作了新的解读，认为是政治变革之举。例如，将“不敬神”解读为他“反对神权”、“改革旧俗”，将其“任用罪人”、不重用贵族，理解为“打破奴隶主贵族‘世袭’制”、“从中下层提拔了一批新人”以“为其革新路线服务”。

　　《商代史》亦认为帝辛进行了完善制度的尝试，包括：

　　1、变更用人制度，重用“小臣”集团，提拔了一批非世官大族的人员，见于史籍的有飞廉、恶来、费中、左疆等；

　　2、加强对外服的控制，具体有将西伯昌等三人任命为三公、羁縻于朝廷，以及举行军事演习等举措；

　　3、推行法律改革，通过法律惩罚的方式使内、外服各族人口脱离族组织而纳入自己的直接掌控之中，从而扩大自己直接控制的人口数量、削弱贵族势力，同时以严刑峻法镇压贵族反抗；

　　4、严格推行周祭制度，固定和缩小致祭神灵的范围，以此疏远旧贵族，等等。

　　但是，在学术下移尚未发生的时代，帝辛提拔的人员对商王朝典章不熟，加之出身较低，缺乏政治经验，唯帝辛马首是瞻，破坏了政治体系的稳定性。而排挤世官大族的做法也导致商王朝内部离心离德。统治集团的分崩离析，对于商王朝的灭亡起了加速作用。

　　《商代史》亦认为帝辛进行了完善制度的尝试，包括：

　　•变更用人制度，重用“小臣”集团，提拔了一批非世官大族的人员，见于史籍的有飞廉、恶来、费中、左疆等；

　　•加强对外服的控制，具体有将西伯昌等三人任命为三公、羁縻于朝廷，以及举行军事演习等举措；

　　营建朝歌

　　多种传世文献反映出，帝辛在朝歌（即原沬邑，今河南淇县）拥有琼室、鹿台、玉门、酒池肉林等活动场所，其中有的是帝辛所营建或扩建的；不过帝辛是否迁都于朝歌，史学界则存在争议：①传世的《古本竹书纪年》有盘庚迁殷后商王朝“更不徙都”的记载，不过，后世有部分学者怀疑相关文字是“以张守节释《史记》语为《纪年》本文”；②一说，殷商于帝辛之父帝乙时徙都沬邑； ③一说，帝辛可能迁都于朝歌。

　　有支持帝辛徙都说的学者推测，纣王对朝歌的营建早已开始，但迁都应是在其在位晚期，其目的可能是为了规避周戡黎（今长治附近）、伐邘（今沁阳）后对位于今安阳的殷都所形成的两面夹击的形势，并借此喘息之机再次对东夷用兵，但由于周消灭崇侯虎、占崇国（约在今西安沣水西），打开了沿渭水东进灭商的道路，使帝辛的计划落空。

　　经济

　　传世文献反映出，帝辛在位期间，加强了聚敛、搜刮的力度。其臣子中费仲能够敛财，而胶鬲亦被认为与鱼盐交易有关。帝辛大兴土木，挥霍无度。此外，他还失民于时，长年劳师远征，影响农业生产；而以他为代表的统治阶级大量酗酒，又可能会造成粮食的大量消耗。

　　总之，帝辛的搜刮与骄奢，激化了社会矛盾，阶级斗争日益尖锐。

　　军事

　　总体情况

　　传世文献中有关于帝辛在黎地和渭水一带举行军事演习、讨伐有苏氏、征讨东夷等军事行动的记载。甲骨文所反映的，则有帝辛东征“夷方”（旧释“人方”）的史实。例如“十五祀王来征夷方”、“伐夷方无敄”（一说即属于十祀征夷方）等，而以“帝辛十祀征夷方”为著名。

　　十祀征夷方

　　关于“十祀征夷方”的出征时间，李学勤判断，帝辛“九祀二月”时已有夷方大出侵犯的迹象，商王朝开始准备，十祀九月正式出征，该祀十二月为战事第一阶段，而十一祀正月为第二阶段。《商代史》统计的时间则为250日。在这次军事行动中，战事只是一部分，此外也包括相当多的巡狩活动。

　　关于出征的主要区域，主要有山东和淮水流域两种说法。（另有陕西渭水流域说，但可信度相对较低）

　　山东说以李学勤为代表。他结合青铜器铭文，考证出征路线为兖州—新泰—青州—潍坊；此外，他认为这次出征是在夷方侵犯商的迹象显现后着手发动的，亦即带有防御性。另有学者结合鲁北出土的盔形器等考古资料，提出帝辛的行动目的是控制该地包括海盐在内的丰富资源。也有学者指出，此类军事活动与将东夷纳入商王朝文化圈、满足帝辛的征服欲有关。

　　郭沫若、陈梦家、陈秉新等人则认为，本次征讨的夷方应在淮水流域（今安徽一带）而非山东；董作宾曾认为伐夷方所至之地可考的都在山东，但后来也将征夷方的终点排在淮水之南。《商代史》综合考古资料，也持这种观点。关于其目的，有观点认为除帝辛满足自己欲望的需要外，也与获取南方铜矿资源以及纳贡与俘虏有关。

　　征讨战果

　　郭沫若主编的《中国史稿》认为，帝辛承继了帝乙的战功，最终平定了夷方（据叔向语），并获得大批俘虏（据苌弘所引《大誓》），这些战争虽有其掠夺性的一面，但对先进的中原文化向淮河、长江流域的传播（郭主张帝辛所征夷方位于南方淮水流域一带）以及奠定中国统一的规模，都起了一定作用。同时，《中国史稿》也承认这些战争消耗了大量的人力物力，加重了人民的负担。

　　总体看，帝乙、帝辛时期战争频仍，商虽大多取得了胜利，达到了预期目的，但给社会经济发展和黄河流域人民的生活带来不利影响，也透支了殷商的国力，并造成国内空虚，给武王征商留下可乘之隙，埋下了商王朝灭亡的种子。

　　酒池肉林

　　据《史记·殷本纪》记载，商纣王以酒为池，悬肉为林，通夜饮酒作乐。后世用“酒池肉林”形容生活奢侈、荒淫无度，也形容酒肉极多、筵席奢华，例如《汉书》在记载汉武帝款待西域使者的丰厚时，也使用了“酒池肉林”一词。

　　炮烙之刑

　　《荀子·议兵》称，帝辛曾设“炮烙刑”。《吕氏春秋·季秋纪》和《淮南子》也都有关于帝辛时曾存在炮烙之刑以及姬昌请求将之废除的说法。《史记·殷本纪》则记载帝辛设置了叫做炮格的酷刑，后在姬昌的建议下将该刑废除。

　　对于这种刑罚的具体方式，后世有不同观点。一说是在架立的铜柱上涂抹膏状物，下面烧旺炭火，强制人在铜柱上行走，脚烫滑，人即跌入炭火烧死；或强制人抱着烧红的铜柱，活活烙死。《列女传》即持这种观点，并称这是商纣王取悦于妲己的方法。而邹诞生《史记集注》则认为该刑罚是在铜制网格之下放置炭火，让犯人在网格上行走。

　　《韩非子·喻老》也提到帝辛“设炮烙”，但据俞樾的观点，此“炮烙”系指烤肉用的铜格，并非刑罚。

　　七窍之心

　　《史记·殷本纪》记载，帝辛怒于比干的劝谏，说：“我听说圣人的心有七个孔。”于是剖开比干的胸膛，挖出心来观看。

　　《列女传》称，比干是因帝辛宠幸妲己而进谏的，却被帝辛认为是口出妖言。妲己说：“我听说圣人的心有七窍。”于是将比干剖胸挖心。

　　《封神演义》对史书记载进行了进一步的演绎，在第二十六回《妲己设计害比干》中叙述了妲己与胡喜媚联手，以索取玲珑七窍之心（七窍玲珑心）为名，逼比干剖开自己的胸膛的故事。

　　牝鸡司晨

　　姬发讨伐帝辛之前，曾历数帝辛的罪过，其中说到：“古人有话说：‘母鸡没有早晨打鸣的；如果母鸡在早晨打鸣，这个人家就会衰落。’”“母鸡在早晨打鸣”，比喻的是帝辛听信妇人之言、让妇人当家做主，这后来形成了一个成语，即牝鸡司晨。

　　此外，与帝辛相关的成语典故，还有暴殄天物（《尚书·牧誓》）、离心离德（《尚书·大誓》，转引自《左传》昭公二十四年）、靡靡之音（《韩非子·十过》）、倒戈相向（“反戈一击”，《史记·周本纪》、《伪古文尚书·武成》）、沉湎酒色、恶贯满盈、奇技淫巧（分见于《伪古文尚书·泰誓》上中下三篇）等。

　　传世文献：《古本竹书纪年》，《今本竹书纪年》（学界通说属伪书），《今文尚书》之《西伯戡黎》、《微子》、《牧誓》、《酒诰》、《召诰》、《立政》，《古文尚书》（学界通说属伪书）之《泰誓》、《武成》，《逸周书》之《克殷》、《世俘》，《诗经·大雅·荡》，《史记》之《殷本纪》、《周本纪》、《宋微子世家》等。

　　甲骨文资料：甲骨文黄组卜辞（即董作宾五期分期法之第五期，包括帝乙、帝辛两代）

　　金文资料：邲其三卣（包括商二祀邲其卣、商四祀邲其卣、六祀邲其卣），小臣艅犀尊，小子■【上夆下囧】卣，作册般甗，宰椃角，利簋等。

　　陵寝墓地

　　在殷墟遗址中，有一座无墓道、未葬人的HPKM1567（被称为“假大墓”），杨锡璋认为它是未完工的墓葬，应属于帝辛，范毓周等支持这一观点，但学界就此尚无定论。

　　在淇县城东8公里西岗乡河口村的淇河，有“纣王墓”。墓冢呈长方形，高12米，长50米，宽25米，墓碑上书“纣王之墓”，系由学者周谷城于1987年题写。该墓以北另有两座小型墓葬，据传为帝辛妃子（“姜王后”、“苏妲己”）之墓。该墓被列为第五批河南省文物保护单位。

　　历代评价

　　祖伊：①非先王不相我后人，惟王淫戏用自绝。②乃罪多，参在上，乃能责命于天？殷之即丧，指乃功，不无戮于尔邦！

　　父师：天毒降灾荒殷邦，方兴沈酗于酒，乃罔畏畏，咈其耇长旧有位人。

　　箕子：彼狡僮兮，不与我好兮！

　　姬发：①今殷王纣乃用其妇人之言，自绝于天，毁坏其三正，离逷其王父母弟，乃断弃其先祖之乐，乃为淫声，用变乱正声，怡说妇人。②今商王受无道，暴殄天物，害虐烝民，为天下逋逃主，萃渊薮。

　　姬旦：在今后嗣王，酣，身厥命，罔显于民祗，保越怨不易。诞惟厥纵，淫泆于非彝，用燕丧威仪，民罔不衋伤心。惟荒腆于酒，不惟自息乃逸，厥心疾很，不克畏死。辜在商邑，越殷国灭，无罹。弗惟德馨香祀，登闻于天；诞惟民怨，庶群自酒，腥闻在上。

　　祭公谋父：商王帝辛，大恶于民，庶民不忍，欣戴武王，以致戎于商牧。

　　栾书：纣之百克，而卒无后。

　　墨子：昔者殷王纣贵为天子，富有天下，上诟天侮鬼，下殃傲天下之万民，播弃黎老，贼诛孩子，楚毒无罪，刳剔孕妇，庶旧鳏寡，号啕无告也。

　　子贡：帝辛之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。

　　孟子：①纣之去武丁未久也，其故家遗俗，流风善政，犹有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲皆贤人也，相与辅相之，故久而后失之也。②桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。

　　司马迁：①帝辛资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽；知足以距谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。好酒淫乐，嬖於妇人。②夏桀、殷受手搏豺狼，足追四马，勇非微也；百战克胜，诸侯慑服，权非轻也。······及其威尽势极，闾巷之人为敌国，咎生穷武之不知足，甘得之心不息也。③帝辛湛湎，诸侯不享。

　　夏侯湛：纣乱太熟烂矣，武王乃往伐之。（《新论》）

　　司马贞：帝辛淫乱，拒谏贼贤。（《史记索隐》）

　　朱熹：民苦虐政之甚，异于纣之犹有善政。

　　毛泽东：①把纣王、秦始皇、曹操看作坏人是错误的，其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。纣王伐徐州之夷，打了胜仗，但损失很大，俘虏太多，消化不了，周武王乘虚进攻，大批俘虏倒戈，结果使商朝亡了国。（又见《毛泽东文集》，文字略异）②商纣王是很有本领的人。周武王把他说得很坏。他的俘虏政策做得不大好，所以以后失败了。

　　郭沫若：①偶来洹水忆帝辛，统一神州肇此人。（《访安阳殷墟》，初版见）②东夷渐居淮岱土，殷辛克之祸始除。百克无后非战罪，前途倒戈乃众俘。······殷辛之功迈周武，殷辛之罪有莫须。（《观圆形殉葬坑》）③中华民族之能向南发展，是纣王的功劳。④他对东南的经营，使以后中原文化逐渐发展到了东南。我国现在江苏西北部和长江流域的最初开发，帝辛是有过功绩的。但是帝辛也是一个暴虐淫侈的国王······在这种情况下，奴隶、平民和奴隶主贵族的矛盾，商朝与所属各方国的矛盾达到空前尖锐的程度。

　　称号性质

　　帝辛有诸多异称：辛，帝辛（商王帝辛），受，帝辛受，受德，受德辛，殷辛，后辛，纣（商王纣、殷王纣），殷纣，商纣，帝纣，等等。

　　“王”与“帝”，都是商代最高统治者的称呼，但“帝”同时也指上帝。殷人认为商王死后可以“升天配帝”，商王祭祀先祖时对其先王也称为“帝”，他们宣称自己是上帝的嫡系子孙，借助“上帝”与人间“下帝”的配合，便利自己的统治。

　　关于辛字，郑玄认为是纣王之名。后世学界对于此类出现在商王名号中末尾的天干（“日名”），存在生日、庙主、祭名、死日等多种说法。

　　关于“纣”，有“谥号”（蔡邕、高诱、裴骃《史记集解》）、“先号后谥”（生前作为称号、死后作为谥号，如杜佑《通典》）、“生前称号”等多种说法。据研究，商人没有标准意义上的谥号制度，《左传》中宋国大夫无谥号，被解释为是继承殷商制度的表现；当代学术界讨论的可能与谥号存在关联的商王尊号，主要是卜辞中的“文”、“武”（例如“武丁”、“文武帝”）等以及日名，也并不涉及“纣”。郑玄、孔颖达持生前称号的观点，即帝辛有“受”或“受德”之名，二者与“纣”声音相近，发生转化，而“纣”本来也没有不好的含义，只是后人因帝辛恶行而附会字意，使之带有贬义。这是一种相对合理的说法。

　　在位时间

　　关于帝辛的在位时间，《帝王世纪》和《皇极经世书》均作三十二年（从帝乙去世次年起算），《今本竹书纪年》声称为五十二年。此外，还有在位六十三年等的说法。

　　夏商周断代工程将牧野之战定在前1046年1月20日，从而确定了帝辛末年。至于帝辛早年，该工程通过青铜器排出帝辛元祀至十一祀祀谱，并认为帝辛二祀的正月初一应为丙辰或庚巳，结合岁首和月首的可能情况，认为帝辛元年有前1085年、1080年、1075年、1060年等可能。而所确认的收入帝辛祀谱的青铜器，纪年最靠后的（宰椃角）为二十五祀，两相对照，结合牧野之战的时间，帝辛元年以前1075年最有可能（帝乙于前1076年去世，该年仍按帝乙纪年）。这样，该工程专家组认为，帝辛在位按所占公历年（前1075年-前1046年）计算，共三十年。不过，仍有不同意见存在。

　　罪行虚实

　　《尚书·牧誓》记载了周武王对帝辛的指控，包括听信妇人的话而对祖宗的祭祀不问、轻视并遗弃同祖的兄弟不用而只重用四方重罪逃亡的人、对百姓暴虐无道等。而随着时间推移，文献中记载的纣王的罪行越来越丰富、具体。这些罪行，引起后世部分学者的质疑与反驳。

　　想象附会说

　　有观点认为，帝辛的罪行中有很多想象、附会的因素，并且是逐渐累积而成的。

　　先秦时，子贡已怀疑帝辛的罪行中有一部分是由于他作为失败者而被强加的。孟子则认为帝辛在位时尚有贤人辅佐和善治遗风，因此仍可以维持较长时间的统治。朱熹注《孟子》，也称帝辛时仍有善政。（见“人物评价”）

　　宋人罗泌在《路史》中比较了史书中桀纣二君的事迹，认为其中的重合部分存在附会的因素；又梳理各类文献，认为存在增衍、夸大的情况。他最后说：“故凡言桀纣之事者，吾不敢尽信也。”

　　在近现代，古史辨派创始人顾颉刚撰有《纣恶七十事发生的次第》，文中列举纣的罪行，其中出于《尚书》六项，战国增加二十项，西汉增二十一项，东晋增十三项。流传下来的纣恶事实上是层累积叠地发展的，时代愈近，纣罪愈多，也愈不可信。有学者根据帝辛时的甲骨文资料，认为“纣时的制作、田猎、征伐、祭祀，莫不整齐严肃”，或许是英明之主，而最终的败亡则可能与争战过度及本人衰老有关。郭沫若也说：“武王克殷实侥幸，万恶朝宗集纣躯。”并呼吁道：“殷辛之名当恢复，殷辛之冤当解除。”

　　文化差异论

　　有论者认为，对帝辛的某些罪行可以做不同于传统的理解，例如：所谓帝辛爱酗酒，无非殷人本好酒，而帝辛酒量或许特别大些；所谓听信妇言，亦是人们少见多怪，商朝女性本就活跃，不乏武丁时代妇好那样的巾帼英杰。商、周的文化存在差异。后世不仅沿用周政权的说法看待帝辛，而且还沿用周文化的视角来看待商文化下帝辛的举动，这也成为对帝辛负面评价虚增的原因。

　　总体可信论

　　不过，也有学者主张传统史学叙事的基本面并没有错。例如白寿彝主编的《中国通史》在分析《诗经·大雅》中的《荡》这首诗时评论道：“这种出于敌国诗人之口的诗歌，虽然不免有其夸大夫真之处，但结合商来历史来看，似非全系诽谤之词。"还有观点认为，帝辛虽非一无是处，但确实称得上“暴君”。

　　文学形象

　　大致产生于金元之际的《武王伐纣平话》，是关于帝辛等人的讲史话本，也吸收大量民间传说。其中的帝辛形象成为《封神演义》和《春秋列国志传》中帝辛形象的近源。

　　明代许仲琳所著《封神演义》，内容从商纣王登基到自焚摘星楼、周天子分封，共计一百回。

　　明代余邵鱼著《春秋列国志传》，涉及帝辛的为第一至第十回。

　　传统戏曲中有许多改编自《封神演义》的剧目涉及帝辛（纣王），例如《大回朝》、《炮烙柱》、《反五关》、《摘星楼》等等。